November Referendum Addresses WUSD Financial Needs
By Casey Judd, President
Whitewater Unified School District Board
In mid-August, the Whitewater Unified School District board passed a resolution to place an operational referendum on the November 6 ballot. This decision came after an inclusive process to examine and address the district’s financial needs. When considering these needs, it’s important to take a moment to understand how our state’s schools and districts are funded.
In Wisconsin, the amount of money a school district receives is restricted by a revenue limit, also known as a revenue cap. Each district has its own revenue limit based on a number set by the state legislature in 1993. The revenue limit depends largely on a district’s annual enrollment, and the number gets changed every two years according to the state budget. In WUSD, revenue limits dictate the majority of our operational spending.
In recent years, state budgets have not increased the revenue limits to keep up with inflation. We’ve also seen a slight decline in Whitewater’s student enrollment. As a result, our revenue limit is decreasing at a rate much faster than our ability to see costs savings due to serving fewer students.
WUSD’s current revenue limit is at the same level as the 2010-11 fiscal year. Over the past eight years, we have seen notable increases in health insurance premiums and other costs related to inflation and investments in technology. Our revenue limit simply has not kept pace.
The district and board have been very conscious of making the most of the money taxpayers have invested in WUSD. We have worked to cut costs in numerous areas. This has included negotiating with health insurers for renewal decreases for the 2018-19 school year, transitioning to self-funded dental insurance, and improving energy efficiency to reduce utility costs.
In 2014, voters in the district approved a four-year operational referendum to increase the district’s revenue limit authority. This has allowed us to maintain programs and services for students and continue our legacy of delivering a top-quality educational experience.
This referendum will expire in June 2019. Now, the board must return to taxpayers for their approval for a replacement referendum.
Working with community members, including our Citizen Finance Advisory Committee, the district and board have developed a solution we believe enables us to maintain and enhance the programs and services available to students now and in the future.
If the November 6 referendum is approved, it will provide four more years of increased revenue limit authority. Funds generated would go toward maintaining targeted class sizes, maintaining student support and mental health services, maintaining instructional and co-curricular programs, and maintaining technology, safety, and facilities infrastructure.
Over the coming weeks and months, community members will have multiple opportunities to take part in this process and make their voices heard. We look forward to engaging in a productive conversation about the future of Whitewater’s public schools.
Referéndum de Noviembre Aborda las Necesidades Financieras de WUSD
Por Casey Judd, Presidente
Consejo del Distrito Escolar Unificado de Whitewater
A mediados de agosto, el consejo del Distrito Escolar Unificado de Whitewater aprobó una resolución para realizar un referéndum operativo en la boleta del 6 de noviembre. Esta decisión se produjo después de un proceso inclusivo para examinar y abordar las necesidades financieras del distrito.
Al considerar estas necesidades, es importante tomarse un momento para comprender cómo se financian las escuelas y los distritos de nuestro estado.
En Wisconsin, la cantidad de dinero que recibe un distrito escolar está restringida por un límite de ingresos, también conocido como límite de ingresos. Cada distrito tiene su propio límite de ingresos basado en un número establecido por la legislatura estatal en 1993. El límite de ingresos depende en gran medida de la inscripción anual del distrito, y el número se cambia cada dos años de acuerdo con el presupuesto estatal. En WUSD, los límites de ingresos dictan la mayoría de nuestros gastos operativos.
En los últimos años, los presupuestos estatales no han aumentado los límites de ingresos para mantenerse al día con la inflación. También hemos visto una ligera disminución en la matrícula de estudiantes de Whitewater. Como resultado, nuestro límite de ingresos está disminuyendo a un ritmo mucho más rápido que nuestra capacidad para ver los ahorros de costos debido a servir menos estudiantes.
El límite actual de ingresos de WUSD está en el mismo nivel que el año fiscal 2010-11. En los últimos ocho años, hemos visto aumentos notables en las primas de seguros de salud y otros costos relacionados con la inflación y las inversiones en tecnología. Nuestro límite de ingresos simplemente no ha seguido el ritmo.
El distrito y el consejo han sido muy conscientes de aprovechar al máximo el dinero que los contribuyentes han invertido en WUSD. Hemos trabajado para reducir costos en numerosas áreas. Esto ha incluido la negociación con las aseguradoras de salud para la disminución de la renovación para el año escolar 2018-19, la transición a un seguro dental autofinanciado y la mejora de la eficiencia energética para reducir los costos de los servicios públicos.
En 2014, los votantes en el distrito aprobaron un referéndum operacional de cuatro años para aumentar la autoridad de límite de ingresos del distrito. Esto nos ha permitido mantener programas y servicios para estudiantes y continuar nuestro legado de ofrecer una experiencia educativa de alta calidad.
Este referéndum expirará en junio de 2019. Ahora, el consejo debe regresar a los contribuyentes para su aprobación para un referéndum de reemplazo.
Trabajando con miembros de la comunidad, incluido nuestro Comité Asesor de Finanzas Ciudadanas, el distrito y el consejo han desarrollado una solución que creemos que nos permite mantener y mejorar los programas y servicios disponibles para los estudiantes ahora y en el futuro.
Si se aprueba el referéndum del 6 de noviembre, proporcionará cuatro años más de aumento de la autoridad de límite de ingresos. Los fondos generados se destinarían a mantener el tamaño de las clases, mantener el apoyo de los estudiantes y los servicios de salud mental, mantener los programas instructivos y cocurriculares y mantener la infraestructura tecnológica, de seguridad y de las instalaciones.
En las próximas semanas y meses, los miembros de la comunidad tendrán múltiples oportunidades para participar en este proceso y hacer que sus voces sean escuchadas. Esperamos participar en una conversación productiva sobre el futuro de las escuelas públicas de Whitewater.
